La Paz: la ciudad colgada de las nubes
Estábamos en Puno (Perú) con mi hermana, y nuestro próximo destino era Uyuni (Bolivia). La ciudad de Puno está a 3819 metros sobre el nivel del mar, siendo la cuarta gran ciudad a más altura del mundo. Hay muchos caminos para elegir. Un amigo nos recomendó conocer la gran ciudad de La Paz y subir a sus teleféricos. Fue una elección acertada.
Puno y La Paz están a 256 km, unas casi 5 horas de viaje. Casi a mitad de viaje nos bajamos en un puesto de cambio, nos advirtieron que luego de cruzar la frontera el cambio de moneda peruana (Sol) a moneda boliviana (Pesos bolivianos) no sería conveniente para nosotros. Tenían razón. El siguiente paso antes de cruzar la frontera fue el momento más feliz para los viajeros: Sellos en el pasaporte.
El Alto, la gran ciudad más alta del mundo
Supimos que estábamos más cerca cuando vimos esta panorámica que nos enamoró. Lo más increíble del viaje es la vista de la gran ciudad mas alta del mundo: El Alto. El Alto es una gran ciudad a 4150 metros sobre el nivel del mar. Como ya habíamos estado mas de una semana en Perú, estábamos aclimatadas y no tuvimos mal de altura. Es realmente imponente ver como casi 900.000 habitantes viven entre las sierras, con una cultura tan rica e intacta.
Nos dejaron en la terminal de buses La Paz, allí se debe pagar para ir al baño y cargar el celular, pero el wifii lo conseguimos gratis de un restaurant dentro de la terminal. Teníamos una larga espera hasta que llegue el colectivo al Salar de Uyuni, casi 12 horas. Recorrimos la terminal y encontramos la solución para recorrer la ciudad sin estar con nuestras mochilas de 70 litros: pagas para que te las cuiden unas horas. Debo decir que nos funcionó muy bien y al volver no faltaba nada.
¿Qué es el mal de altura?
El mal de altura, o soroche, se llama a la sensación de fatiga y malestar físico que se siente en lugares de mucha altitud sobre el nivel del mar. Eso es debido a una disminución de la presión atmosférica y la falta literal de aire.
Aquí el oxígeno escasea hay un 30% menos de oxígeno, y se nota. Ya no sólo al hervir agua, sino al caminar, que te fatigas a la de nada. Para aliviar el mal de altura, también llamado soroche, recomiendan ir subiendo poco a poco, para que el cuerpo se vaya acostumbrando. No sentimos demasiado mal estar, porque veníamos de Puno, pero los primeros días en Perú fueron complicados. A mí me afectó más que a mi hermana.
Normalmente los primeros días sentirás el mal de altura, y se dice que comienza a darse a partir de los 2.400 metros de altitud, hasta la denominada “zona de la muerte” a los 7.500 metros de altitud. Es más frecuente en gente joven y en personas que residen habitualmente a menos de 900 m. de altitud.
El mal de altura es caracterizado por debilidad, dolor de cabeza y náuseas. Es una como una mala resaca. Es cierto que no a todo el mundo le da el mal de altura. Dicen que una de cada dos personas siente leves síntomas, y ya en casos excepcionales se convierte en algo grave. De todas formas, es común encontrar en edificios públicos (así como el aeropuerto) bombonas de oxígeno por si fuera necesario. Nunca he visto utilizarlas.
La mejor manera de combatir el mal de altura es mascando hoja de coca. Sí, es legal, no pasa nada, no te drogas. Lo venden las cholitas por las calles y son muy baratas. Simplemente mascas, y listo. Sino un mate de coca y te sentirás mejor, prometido. Es una de las bebidas más comunes aquí y en principio te ayuda para rebajar los dolores. Otra opción es tomar las Soroche Pills que venden en farmacias. No deja de ser Ibuprofeno con cafeína, pero bueno, si alguien se siente mal y odia el mate de coca, es una posibilidas.
Lo que recomiendan los lugareños es que los primeros días no te esfuerces demasiado. Que comas poco, y no camines mucho. Las digestiones se hacen más pesadas por lo que se recomienda cenar ligero, evitar el alcohol, y beber abundante agua. Tienes que acostumbrarte poco a poco, así que relájate y disfruta de La Paz, ¡una ciudad con mucho que ver y que hacer!
El Teleférico de La Paz en los Récords Guinness
Lo primero que hicimos es buscar la terminal de los teleféricos, ya que estaba a solo unas cuadras de la terminal de buses. Es simplemente fantástico ver la tecnología funcionando, con tanta eficacia y poder recorrer casi toda la ciudad en este medio de transporte. Este sistema se convirtió en uno de los principales atractivos turísticos de La Paz por los paisajes que se pueden divisar desde las cabinas.
Las cinco líneas de teleféricos que actualmente funcionan en La Paz y la vecina El Alto se constituyen en el sistema urbano de transporte por cable más alto del mundo, al encontrarse entre los 3.819 y 4.150 metros de altitud en la zona andina boliviana. Tres líneas de teleféricos de La Paz y El Alto, en Bolivia, ya son parte de los Guinness World Récords 2018, antes conocido como el libro de récords Guinness, por ser la red pública más extensa de este tipo de transporte. Este fue el plus que buscábamos en nuestro viaje, conocer dos Récords Guinness en un día, aunque el día era gris.
Se puede combinar entre líneas, por un precio muy bajo y es mucho mas rápido que el transporte terrestre. Lo que no nos sorprendió es que haya poca gente en los teleféricos, así que en cuanto nos tocó compartirlo con otras dos personas le pregunté. Porque si, la capacidad máxima de la cabina es 6 personas aproximadamente. Lo que me contaron los bolivianos es que no toda la población se acostumbró a usarlo, prefieren el transporte clásico. A lo que debo aclarar, manejan de una manera muy particular, a ponerse el cinturón de seguridad y rezar. Es bastante caótico tomar un taxi al aeropuerto, vayan con tiempo de sobra, porque siempre se arman embotellamientos y los autos hacen maniobras torpes complicándolo aun más.
Y otra cosa que me respondió es el motivo que todas las casas sean de ladrillo a la vista, porque si ven la foto casi ninguna esta revocada. La razón es que tener las paredes externas trabajadas significa otro estatus social, por lo que deberían pagar más impuestos. Así seguimos hablando, teniendo un city tour con alguien que vive allí. Fue uno de los mejores momentos del día, la calidez de las personas.
Caminando por la ciudad de La Paz
La calle principal Prado está ubicada en el corazón de ciudad. El paseo de Prado tiene importantes monumentos como el del Cristóbal Colón y el Monumento a Simón Bolívar ubicado en la Plaza Venezuela que marca el final del paseo.
Este paseo se ha caracterizado por ser parte de la vida cotidiana de los paceños. Con el paso del tiempo se han levantado a su alrededor las edificaciones más importantes de la ciudad entremezclándose construcciones de estilo republicano y gran variedad de edificios modernos. Esta zona se diferencia notoriamente de otras zonas de la ciudad de La Paz, ya desde las alturas del teleférico puedes notarlo.
Una ciudad construida en lo que parece ser un gigantesco cráter donde los barrios escalan las laderas. El resultado es que los barrios se deslizan y hay derrumbes. Entre el 60% y el 70% del terreno de La Paz es inestable, lo que significa que la mayoría de los habitantes corre el riesgo de perder su casa. La Paz tiene un alta pendiente y que “sus suelos son jóvenes”, eso quiere decir que aún están en proceso de formación y que no han llegado a ser rocas. Además, el suelo de esta ciudad está surcado por 300 ríos que son responsables determinantes para los corrimientos de tierra. El último derrumbe importante fue en el año 2019.
Seguimos caminando por la calle principal Prado. Construcciones de edificios exquisitas e iglesias imponentes. Tuvimos la suerte de encontrar mujeres con vestimenta típicas de la zona. La foto no es gratis, nos pidieron dinero a colaboración.
La sociedad paceña se puede ver con tan solo caminar pocas cuadras, en ella se puede ver la representación de un país plurinacional, multicultural y multiétnico. Donde la cultura ancestral se valora y la modernización se respeta, viviendo ambas en armonía. Es esta riqueza que hace que La Paz sea un destino turístico muy interesante, si buscas conocer una cultura nueva y sus costumbres.
